26 января 1942 года Бюро Мурманского обкома ВКП(б) издает распоряжение «Об отправке рыбы трудящимся города Ленинграда».
В документе указано: «Учитывая тяжелое положение с продовольствием в городе Ленинграде и несмотря на ограниченность запасов рыбы в Мурманске, … отгрузить трудящимся Ленинграда: медицинского жира – 9 т, семги – 40 т, сельди соленой – 50 т, рыбы соленой – 100 т».
Что стоит за этими цифрами в официальном документе? В Заполярье разгар тяжелых боев, суровая зима, немецкая авиация нещадно бомбит город. Проблемы с продовольствием и медикаментами. Но…
«26 января 1942 года. А.А. Жданов просил, если это возможно, прислать в Ленинград рыбы. Посмотрел данные о наличии у нас рыбы. Положение плохое, но ленинградцам тяжелее, чем нам, поэтому надо помочь», напишет в своем дневнике первый секретарь Мурманского обкома Максим Старостин.
Именно он был инициатором отправки нескольких эшелонов с продуктами в блокадный Ленинград. Из Мурманска ушли вагоны груженые не только рыбой, в феврале 1942 года северяне переправили ленинградцам 1400 тонн сахара.
Первому эшелону потребовалось 24 дня чтобы добраться до места назначения. Во время этого перехода на одной из станций немецкие самолеты разбомбили вокзал, поезд с драгоценной помощью в этот момент был всего в нескольких километрах.
20 февраля 1942 года эшелон прибыл на станцию Жихарево, груз был переброшен на автомашины, которые ночью с погашенными фарами по ледовой Дороге жизни добрались в Ленинград.
Рыбий жир, сельдь, семгу и соленую рыбу сразу же распределили по госпиталям, детским учреждениям, предприятиям и воинским частям.
«20 мая 1942 года. Сегодня получили из Ленинграда взволновавший нас документ — это письмо благодарности рабочих Кировского завода за посланный им мурманчанами эшелон с рыбой. В своем письме рабочие пишут: «Мы знаем, как усложнились условия вашей работы, с каким риском связан ваш мужественный труд. В этих сложных условиях вы помните о нас, о ленинградцах. И не только добыли рыбу, но и доставили ее сквозь кольцо блокады в неприступный для врага город Ленинград», — запишет в своем дневнике Максим Старостин.
В июле из Мурманска в Ленинград уйдет новый поезд с 150 т соленой рыбы, 10 т рыбьего жира и 3 т 600 кг семги.