С фотографии на нас смущенно и гордо смотрит Саша Ковалев. 17-летнему мальчишке вручают орден Красной Звезды. Этот снимок сделан 1 мая 1944 года. Через восемь дней, за год до Победы, улыбчивый юнга погибнет.
Вся такая короткая жизнь Саши Ковалева — трагедия того времени. Александр Филиппович Рабинович — сын врага народа никогда не смог бы стать юнгой. Его счастливое детство кончилось в 1937 году, когда после возвращения из США, его отец был арестован, объявлен врагом народа и расстрелян. Его мать отправили в лагеря, а 10-летний Саша должен был отправиться в детский дом. Но его забрела семья тети.
Отцом для мальчика стал капитан второго ранга Николай Петрович Ковалев, флагманский механик Беломорской военной флотилии. Именно под его фамилией, прибавив себе год, Саша поступил в Соловецкую школу юнг, которую закончил блестяще.
7 апреля торпедный катер, на котором проходил службу юнга атаковал конвой противника. В бою был убит сигнальщик и на его место был назначен Ковалев. Он встал рядом с командиром и помогал корректировать огонь своего катера по транспорту противника.
За этот бой, 1 мая 1944 года командир бригады торпедных катеров Северного флота А.В. Кузьмин вручил юнге Саше Ковалеву орден Красной Звезды.
8 мая новый бой и новый подвиг. После того, как наши торпедные катера успешно провели атаку и торпедировали два головных сторожевика противника, на них обрушили шквальный огонь немецкие самолеты. Один из катеров был подбит и его экипаж подобрал катер Ковалева. Но осколком был пробит коллектор его мотора, из него хлестала вода с маслом и бензином. Катер начал терять ход. У 17-летнего юнги были секунды на принятие решения. Он накинул на радиатор ватник и закрыл пробоину своим телом.
Мальчик получил сильнейшие ожоги, но катер не потерял ход, смог уйти и спасти оба экипажа катерников.
Пострадавшего юнгу команда вынесла на корму, чтобы ветер снимал боль от ожогов. На следующий день, 9 мая, на корме произошел взрыв и пожар. По одной из версий, сработала фосфорная мина, не разорвавшаяся накануне после бомбардировки немецких самолетов. погибли мичман Капралов и юнга Ковалев.
Посмертно отважный мальчик получил орден Отечественной войны 1 степени.
Источник: Министерство обороны Российской Федерации